L’ortodòncia (redreçar i alinear les dents) es pot fer a qualsevol edat. De fet, aquest tractament ha deixat de ser quasi exclusiu de nens i adolescents, i s’ha popularitzat entre els adults, sobretot gràcies a millores a la mecànica dels aparells.
En ocasions, pot caldre fer el tractament abans de recanviar les dents de llet, que es recanvien aproximadament entre els 6 i els 12 anys d’edat. Els tractaments que es fan en aquesta edat, quan encara no s’ha acabat el tractament, s’anomenen ortopèdics, funcionals o de primera fase. El seu objectiu no és aconseguir un bon alineament de les dents, sinó més aviat corregir alteracions de posició o desenvolupament (per exemple, dents superiors massa avançades, dents que tanquen “per dins” de les altres, manca de congruència entre dents superiors i inferiors). Aquesta correcció ajuda molt a aconseguir resultats estètics i funcionals òptims. Per als tractaments ortopèdics es solen emprar aparells que es treuen i es posen, tot i que també poden fer-se servir aparells fixes.
En altres ocasions, el tractament ortodòncic s’inicia quan ja s’han recanviat totes les dents de llet, més tard dels 12-13 anys. En aquest cas, els ossos maxil·lars ja han crescut força, i el tractament té per objecte corregir la posició dental de forma més fina, sense influir gaire en la posició dels ossos maxil·lars.
A tall de resum, en alguns casos, serà precís fer un tractament ortopèdic, que sol fer-se més tard dels 6 anys, i esperar que es recanviïn les dents de llet. Això sol deixar unes dents alineades, amb prou espai i que encaixen bé. Si es vol aconseguir una posició més precisa de les dents, es pot esperar uns anys per a corregir a partir dels 12-13 amb ortodòncia fixa.
